Contesto

1945: una nazione devastata dai bombardamenti, oppressa dalla miseria e dalla disoccupazione, dall’arretratezza e dalla necessità di una ricostruzione morale, civile e politica. Al termine del secondo conflitto mondiale, l’Italia era a pezzi. La vita quotidiana era caratterizzata da malesseri diffusi ed elementari (mancanza di cibo, di case, di lavoro) che la popolazione cercava di combattere arrangiandosi alla meglio. Obiettivo prioritario, infatti, era quello di conseguire un’esistenza stabile, anche se povera. La resistenza contro il nazi-fascismo aveva unito nella lotta partigiana operai, contadini, studenti, cattolici, militanti comunisti, socialisti, intellettuali impegnati. Finita la guerra la partecipazione alla vita politica, dopo un ventennio di regime dittatoriale, era diventata un’esigenza. La questione più importante riguardava il tipo di direzione politica da dare al Paese e nel 1946, con un referendum a suffragio universale (per la prima volta votano anche le donne), gli italiani scelgono la Repubblica.

Questo mutato clima storico del dopoguerra, che si accompagnava alla consapevolezza del fallimento della vecchia classe dirigente, determina la nascita del Neorealismo.
**Oigine del termine**

Il termine “neo-realismo” fu coniato nel 1930 da un giovane critico, Arnaldo Bocelli, che così definiva alcune opere che si proponevano di rappresentare la realtà, in linea con un movimento culturale della letteratura tedesca, operante fin dagli anni Venti, chiamato “Nuova oggettività”. A utilizzare il termine per indicare la nuova corrente dell’arte italiana fu nel 1942 il montatore cinematografico Mario Serandrei, a proposito del film “Ossessione” di Luchino Visconti. La rapida diffusione del termine nell’ambito del cinema ne favorì l’estensione anche in campo letterario.

**Difficoltà di una definizione**

Tentare di inquadrare dentro canoni e date precise il Neorealismo, è un’impresa alquanto difficile.
==== Le difficoltà nascono dal fatto che parlare di Neorealismo significa affrontare uno dei momenti storico-politici più importanti e complicati della storia italiana, quale quello del passaggio dal fascismo all'attuale forma di Stato democratico. ==== ==== Difficile è anche inquadrare storicamente questo fenomeno culturale, che non fu né un movimento organizzato, né una “scuola”, con un programma e finalità definite, ma piuttosto uno stato d’animo comune al quale possono essere ricondotte espressioni artistiche diverse (cinema, letteratura ) e, nell’ambito dello stesso genere, posizioni e canoni eterogenei. ==== ==== Bisogna, inoltre, riflettere sul ruolo degli intellettuali di questi anni, i quali si trovano a svolgere compiti che vanno oltre il loro ufficio “canonico”, ponendosi spesso come testimoni e interlocutori scomodi per la classe politica. ====

Il Neorealismo, quindi, si caratterizza come un movimento dai contorni indistinti, nel quale confluiscono esperienze ed esiti artistici e culturali diversi.
==== Che cosa, allora, spinge ad inquadrare sotto un’unica definizione artisti, scrittori, registi, intellettuali tra loro distanti? Quali elementi li accomunano al punto di qualificarli come “neorealisti”? ====

A fronte di una mancanza di un manifesto programmatico, sono tuttavia presenti linee programmatiche condivise quali:

 * ==== la necessità dell’//”impegno//”; ====
 * ==== l’istanza realistica che si esplicita nel carattere localistico e nelle scelte linguistiche; ====
 * ==== l’esigenza di raccontare; ====
 * ==== la consapevolezza di poter intervenire nella realtà per migliorarla; ====
 * ==== la contrapposizione a certa letteratura “colta” e disimpegnata del periodo fascista; ====

Argomenti preferiti del cinema e della letteratura neorealista sono:

 * ==== la rappresentazione della guerra e della Resistenza; ====
 * ==== la promozione delle classi meno abbienti a soggetti della storia; ====
 * ==== i problemi del Meridione e dei contadini ====
 * ==== la questione della lingua. ====

**Ipotesi di periodizzazione** Se è semplice inquadrare il Neorealismo in ambito cinematografico, con il riferimento all’opera di Visconti,  De Sica e  Rossellini, solo per citare solo i più importanti, i quali, nell’immediato dopoguerra, aprono nuovi orizzonti e fanno del cinema italiano un punto di riferimento mondiale, per ciò che riguarda la letteratura, invece, la questione si presenta più complessa. ==== Secondo alcuni critici, infatti, l’origine del neorealismo è rintracciabile nella pubblicazione degli “Indifferenti” di Alberto Moravia (1929). Il romanzo, infatti, inaugura una nuova stagione della narrativa italiana che dagli anni Trenta ritrova una sua vocazione realista, dopo le grandi esperienze del realismo del primo e del secondo Ottocento. ==== ==== Altri, invece, legano il fenomeno alla produzione letteraria dell’immediato dopoguerra. Romano Luperini, per esempio, distingue nettamente il "nuovo realismo" degli anni Trenta dal neorealismo postbellico. Secondo il critico, il "nuovo realismo" si presenta come un fenomeno composito, all'interno del quale coesistono vari filoni: quello del 'fascismo di sinistra', il cosiddetto “americanismo” di Pavese, il realismo meridionale e il realismo di Moravia. ====

Ciò che, secondo Luperini, distingue il "nuovo realismo" dal Neorealismo (postbellico) è il fatto che il primo, a parte poche eccezioni, non è letteratura di denuncia.
Nel neorealismo, inoltre, Luperini distingue due fasi :
 * 1) la prima, spontanea e caotica, dominata dalle "cronache" e dalle "memorie", dura fino al 1948 ed è caratterizzata da mancanza di una poetica unitaria;


 * 1) la seconda, dal 1948 al 1955-56, si presenta come "tendenza" organizzata con una poetica precisa.

Maria Corti fissa la cronologia del neorealismo entro gli anni 1943-1950. Nel 1943 ha inizio la Resistenza, e il 1943 è anche "data post quem dell'estendersi dell'etichetta di neorealismo dall'ambito cinematografico a quello letterario". La data 1950 è scelta dalla Corti sulla base della presa d’atto dell'esaurimento, determinato da questioni politiche e ideologiche, del movimento.

**Engagement: il ruolo dell'intellettuale**

La parola d’ordine degli intellettuali era “impegno”, quello che Sartre definiva //engagement.// Proprio da Sarte, infatti, veniva l’appello agli intellettuali a cambiare il mondo, facendosi interpreti delle istanze delle masse oppresse. A raccogliere questo appello fu Elio Vittorini che, nel Settembre del ’45, fondò il periodico più importante dell’epoca " Il Politecnico ". // “Potremo mai avere una cultura che sappia proteggere l'uomo dalle sofferenze invece di limitarsi a consolarlo? Una cultura che le impedisca, che le scongiuri, che aiuti a eliminare lo sfruttamento e la schiavitù, e a vincere il bisogno, questa è la cultura in cui occorre che si trasformi tutta la vecchia cultura.” // // “[...] Io mi rivolgo a tutti gli intellettuali italiani che hanno conosciuto il fascismo. Non ai marxisti soltanto, ma anche agli idealisti, anche ai cattolici, anche ai mistici. Vi sono ragioni dell'idealismo o del cattolicesimo che si oppongono alla trasfor­mazione della cultura in una cultura capace di lottare contro la fame e le sofferenze?” //

Così scriveva Vittorini, appunto, nell'articolo di esordio del primo numero de " Il Politecnico " , intitolato significativamente //Una nuova cultura// e che può considerarsi un manifesto programmatico della posizione degli intellettuali. Vittorini auspicava ”una nuova cultura”: cioè una cultura che rispecchiasse la società, che non si limitasse a consolare l'uomo nelle sofferenze, ma che lo proteggesse dalle sofferenze; una cultura 'impegnata' che si proponesse di incidere sulla realtà e sulla politica. Il programma del Politecnico suscitò numerose discussioni e una vera e propria polemica con i dirigenti del PCI. All’inizio con Vittorini polemizz __ ò Mario Alicata  __, il quale accusava il Politecnico di avere un’impostazione troppo “culturalistica e astratta”, incapace di produrre una   letteratura // nazionale-popolare //  //. // Successivamente  Palmiro Togliatti   rimproverò al Politecnico di aver dato priorità alla cultura rispetto alla politica; secondo Togliatti, infatti, era impossibile negare ai politici il diritto di intervenire nelle questioni culturali, a causa dell’interdipendenza dei due ambiti. Vittorini, al contrario, rivendicava con forza l’autonomia dell’intellettuale, difendendo le esigenze interne e la libertà dell’uomo di cultura capace di incidere molto più profondamente sulla realtà della quale riesce ad interpretare, a differenza della politica, le istanze più profonde. Allinearsi alle direttive di un partito significa per Vittorini “//suonare il piffero della rivoluzione e chi fa questo non fa nulla di diverso dai poeti arcadi che suonavano il piffero della reazione”.//